Om het verschil tussen AC en DC duidelijk te maken, volgt er eerst een klein lesje in spanning. Er is wisselspanning en er is gelijkspanning. Bij wisselspanning wisselt de elektrische spanning tussen twee draden steeds. Die doet dat met een vaste frequentie tussen positieve en negatieve waarden.

Hebben we het over het elektriciteitsnet, dan verandert de spanning 50 keer per seconde van min naar plus en omgekeerd. Zet je deze spanning in een grafiek, dan krijg je een golfpatroon. Naast wisselspanning is er gelijkspanning.

Deze elektrische spanning wisselt niet van richting maar blijft constant. Zou je de gelijkspanning in een grafiek weergeven, dan krijg je een rechte lijn.

Spanning en stroom

Spanning is nog geen stroom. Heb je bijvoorbeeld een lamp via een draad en stekker in het stopcontact zitten maar de schakelaar van de lamp op ‘uit’ staan? Dan is er wel spanning maar nog geen stroom. Zet je de schakelaar op ‘aan’, dan gaat er stroom lopen. De schakelaar zorgt voor een gesloten circuit zodat er elektronen kunnen stromen. Wisselspanning zorgt voor wisselstroom en gelijkspanning zorgt voor gelijkstroom.

Gelijkspanning en wisselspanning

Waarom zijn er eigenlijk twee soorten spanning en dus stroom? Ze werden beide ontdekt in de 19e eeuw. Nikola Tesla was een groot voorstander van wisselspanning terwijl Thomas Alva Edison reclame maakte voor gelijkspanning.

Uiteindelijk werd algemeen gekozen voor wisselspanning. Die was namelijk makkelijker in een andere spanning om te zetten dan gelijkspanning. Bovendien had wisselspanning minder verlies tijdens het transport door draden, vooral over grote afstanden.

Gelijkstroom en wisselstroom

Uit onze stopcontacten halen we wisselstroom. Bijna al onze huishoudelijke apparaten werken ook op wisselstroom, van de televisie tot en met de wasmachine. Er zijn wel apparaten die alleen op gelijkstroom werken. Denk aan de accu in je smartphone of in je schroefboormachine. Gelijkstroom wordt gemaakt door onder andere zonnepanelen. Gelijkstroom zit ook in batterijen en accu’s.

AC en DC

Wisselstroom wordt ook wel met de afkorting AC (Alternating Current) aangeduid, gelijkstroom met DC (Direct Current). De energie die in accu’s is opgeslagen is dus DC. De energie uit stopcontacten is AC.

AC, DC en de thuisbatterij

Een thuisbatterij werkt op hetzelfde principe. De batterij zelf slaat energie op als gelijkstroom (DC). Zonnepanelen leveren ook DC. Toch moet die stroom eerst door een omvormer voordat hij bruikbaar is in je huis, want jouw apparaten werken op wisselstroom (AC).

Er zijn twee soorten thuisbatterijen: AC-gekoppelde en DC-gekoppelde systemen. Bij een AC-gekoppelde batterij, zoals de Marstek Venus E, wordt de stroom van je zonnepanelen eerst omgezet naar AC via de omvormer, en daarna weer terug naar DC om op te slaan in de batterij. Dat klinkt omslachtig, maar het grote voordeel is dat zo’n systeem eenvoudig te combineren is met een bestaande zonne-installatie.

Bij een DC-gekoppeld systeem gaat de stroom van de zonnepanelen direct de batterij in, zonder die tussenstap. Dat is iets efficiënter, maar vereist een specifieke omvormer die daarvoor geschikt is.

Voor de meeste huishoudens is een AC-gekoppelde thuisbatterij de praktischste keuze: eenvoudig te plaatsen, goed te combineren met bestaande zonnepanelen en direct bruikbaar. Bekijk ons assortiment thuisbatterijen en ontdek welke het beste bij jouw situatie past.